يبلغ مقياس السكك الحديدية القياسي الأمريكي (المسافة بين القضبان) 4 أقدام و8.5 بوصات. هذا رقم غريب للغاية.

لماذا تم استخدام هذا المقياس؟ لأن هذه هي الطريقة التي بنوا بها السكك الحديدية في إنجلترا، وقد صمم المغتربون الإنجليز السكك الحديدية الأمريكية.

لماذا بناها الإنجليز على هذا النحو؟ لأن خطوط السكك الحديدية الأولى بناها نفس الأشخاص الذين بنوا خطوط الترام قبل السكك الحديدية، وهذا هو المقياس الذي استخدموه.

لماذا استخدموا هذا المقياس إذن؟ لأن الأشخاص الذين بنوا خطوط الترام استخدموا نفس الأدوات التي استخدموها لبناء العربات، والتي استخدمت تلك المسافة بين العجلات.

لماذا كانت العربات بها تلك المسافة الغريبة بين العجلات؟ حسنًا، إذا حاولوا استخدام أي مسافة أخرى، فإن عجلات العربات سوف تنكسر على بعض الطرق القديمة الطويلة في إنجلترا، لأن هذه هي المسافة بين عجلات العربات.

إذن من الذي بنى تلك الطرق القديمة المليئة بالحفر؟ بنت الإمبراطورية الرومانية أول طرق طويلة المسافة في أوروبا (بما في ذلك إنجلترا) لجيوشها. لقد تم استخدام هذه الطرق منذ ذلك الحين.

وماذا عن الأخاديد في الطرق؟ كانت عربات الحرب الرومانية تشكل الأخاديد الأولية، والتي كان على الجميع أن يطابقوها خوفًا من تدمير عجلات عرباتهم.

نظرًا لأن العربات صُنعت لروما الإمبراطورية، فقد كانت جميعها متشابهة في مسألة تباعد العجلات. لذلك فإن مقياس السكك الحديدية القياسي للولايات المتحدة البالغ 4 أقدام و 8.5 بوصة مشتق من المواصفات الأصلية لعربة الحرب الرومانية الإمبراطورية. تعيش البيروقراطيات إلى الأبد.

لذا في المرة القادمة التي يتم فيها تسليمك مواصفات/إجراء/عملية وتتساءل "أي حصان جاء بهذا؟"، فقد تكون محقًا تمامًا. كانت عربات الجيش الروماني الإمبراطوري مصنوعة بعرض كافٍ لاستيعاب الأطراف الخلفية لحصانين حربيين. (مؤخرة حصانين).

الآن، المفاجأة في القصة:

عندما ترى مكوكًا فضائيًا جالسًا على منصة الإطلاق، فهناك صاروخان معززان كبيران متصلان بجوانب خزان الوقود الرئيسي. هذه هي معززات الصواريخ الصلبة، أو SRBs. تصنع شركة ثيوكول الصواريخ الصاروخية في مصنعها بولاية يوتا.

وكان المهندسون الذين صمموا الصواريخ الصاروخية يفضلون أن تكون أضخم قليلاً، ولكن كان لابد من شحن الصواريخ الصاروخية بالقطار من المصنع إلى موقع الإطلاق. ويصادف أن يمر خط السكة الحديدية من المصنع عبر نفق في الجبال، وكان لابد أن تمر الصواريخ الصاروخية عبر هذا النفق. والنفق أعرض قليلاً من مسار السكة الحديدية، ومسار السكة الحديدية، كما تعلمون الآن، يبلغ عرضه ما يقرب من عرض مؤخرتي حصانين.