El ancho de vía estándar de los ferrocarriles estadounidenses (distancia entre los raíles) es de 4 pies y 8,5 pulgadas. Es un número sumamente extraño.

¿Por qué se utilizó ese ancho de vía? Porque así es como los construían en Inglaterra, y los expatriados ingleses diseñaron los ferrocarriles estadounidenses.

¿Por qué los ingleses los construyeron así? Porque las primeras líneas ferroviarias fueron construidas por las mismas personas que construyeron los tranvías anteriores al ferrocarril, y ese es el ancho de vía que utilizaban.

¿Por qué "ellos" utilizaron ese ancho de vía entonces? Porque las personas que construyeron los tranvías utilizaron las mismas plantillas y herramientas que habían utilizado para construir vagones, que utilizaban ese espaciado entre ruedas.

¿Por qué los vagones tenían ese espaciado entre ruedas tan extraño? Bueno, si intentaran utilizar cualquier otro espaciado, las ruedas de los vagones se romperían en algunas de las antiguas carreteras de larga distancia de Inglaterra, porque ese es el espaciado de los surcos de las ruedas.

Entonces, ¿quién construyó esas antiguas carreteras llenas de surcos? La Roma imperial construyó las primeras carreteras de larga distancia de Europa (incluida Inglaterra) para sus legiones. Esas carreteras se han utilizado desde entonces.

¿Y los surcos en los caminos? Los carros de guerra romanos formaron los surcos iniciales, que todos los demás tuvieron que igualar por miedo a destruir las ruedas de sus carros.

Dado que los carros fueron hechos para la Roma Imperial, todos eran iguales en lo que respecta al espaciado entre las ruedas. Por lo tanto, el ancho de vía estándar de los ferrocarriles de los Estados Unidos de 4 pies, 8,5 pulgadas se deriva de las especificaciones originales para un carro de guerra romano imperial. Las burocracias viven para siempre.

Así que la próxima vez que le den una especificación/procedimiento/proceso y se pregunte "¿Qué culo de caballo se le ocurrió esto?", puede que tenga toda la razón. Los carros del ejército romano imperial se hicieron lo suficientemente anchos para acomodar los extremos traseros de dos caballos de guerra. (Los culos de dos caballos).

Ahora, el giro de la historia:

cuando ve un transbordador espacial en su plataforma de lanzamiento, hay dos grandes cohetes propulsores unidos a los lados del tanque de combustible principal. Estos son cohetes propulsores sólidos, o SRB. Los SRB son fabricados por Thiokol en su fábrica de Utah.

Los ingenieros que diseñaron los SRB hubieran preferido hacerlos un poco más gruesos, pero los SRB tuvieron que ser transportados en tren desde la fábrica hasta el lugar de lanzamiento. La línea ferroviaria que sale de la fábrica pasa por un túnel en las montañas, y los SRB tuvieron que pasar por ese túnel. El túnel es ligeramente más ancho que la vía del tren, y la vía del tren, como ya saben, es tan ancha como el trasero de dos caballos.